Roi par effraction
Régulièrement, je me replonge dans l’épopée napoléonienne. Tout ça à cause de mon grand-père qui m’offrit un livre illustré sur Napoléon quand j’étais gamine. Il sut me transmettre sa nostalgie de l’Empire. La biographie romancée de François Grade est moins érudite que les ouvrages d’un Jean Tulard et moins épique que les romans d’un Patrick Rambaud, mais elle est sincère. Comme nombre de protagonistes de l’épopée napoléonienne, Murat n’est pas un aristocrate ou un « fils de ». C’est un autodidacte issu d’une famille du Quercy. L’auteur est fasciné par la capacité de l’Empire à faire grimper des hommes du peuple en haut de l’échelle sociale. Il y a quelque chose de romantique dans cette gloire obtenue par l’ambition et la bravoure. Le livre est construit autour de trois personnages, l’Empereur, sa sœur Caroline et celui sur lequel elle jeta son dévolu dès l’âge de 15 ans, le beau et vaillant Murat. Ce dernier passera sa vie à quémander la reconnaissance de son beau-frère, toujours un peu dédaigneux à son égard (p156). L’assentiment ne viendra qu’une fois, sous la forme d’une boutade (p260). Murat était pourtant prévenu, « jamais Bonaparte de s’est considéré comme redevable de quoi que ce soit envers quiconque ». On peut reprocher à François Garde de s’étonner de l’ingratitude de Napoléon sans jamais vraiment l’expliquer. Ce mystère constitue le ressort dramatique de ce livre aux accents shakespeariens – l’émancipation du fils. Avec plaisir, on traverse le siècle et l’Italie. La famille Murat n’a pas seulement mené une « vie d’expat. » dans le Golfe de Naples. Elle s’est imprégnée de cette terre accueillante, jusqu’à la marquer durablement de son empreinte (p280) – à noter le savoureux passage sur la robe de corail de Caroline et ses effets collatéraux sur la mode et le commerce (p201). Un bon moment de lecture donc, malgré les hésitations de l’auteur (comme beaucoup d’autres, « fascinés » avant lui) : retranscrire les faits historiques ou magnifier la force de ce destin hors norme.
Bilan : 🌹
