Vaincre à Rome

Dites, Sylvain Coher, quand est-ce qu’on arrive ? Avant même qu’il prenne le départ, le lecteur sait que la route sera longue. Parce qu’il n’y a pas de suspense : on connaît l’histoire du coureur Éthiopien Abebe Bikila. Parce qu’il n’y aura pas la surprise du sujet : l’héroïsme et le courage du coureur de fond ont été maintes fois abordés (les films « les chariots de feu », « Un enfant de Calabre » dont le petit héros admirait Bikila...d’ailleurs). Le seul intérêt du livre pouvait résider dans la qualité du style, le parti pris de la narration ou la personnalité extraordinaire du protagoniste. Et pour être sincère, ayant vécu deux ans à Rome… je suis donc curieuse de tout ce qui s’y rapporte. Sur le style, pas grand-chose à dire, c’est soigné, avec de très beaux passages décrivant les efforts de l’athlète, ou sa lutte acharnée contre son concurrent marocain. Sur la narration, il y a beaucoup à dire. L’auteur ayant décidé de faire parler le marathonien à la première personne, il a dû inventer un truc pour délivrer tout le fruit de ses recherches (notamment lors de son année à la Villa Médicis). Il choisit une « petite voix » qui fait des rappels historiques ou des apartés touristiques. Ça ne fonctionne pas toujours. Et puis il insiste un peu trop sur les éléments censés rythmer la foulée : répétition de phrase (« c’est comme ça), voix du speaker…Ensuite, les intentions de l’auteur son trop évidentes : dans le contexte de l’Italie de Salvini, rappeler que la victoire de 1960 était une revanche sur l’histoire (invasion mussolinienne – p121) et que les combats (contre le racisme) ne doivent jamais cesser. Le personnage, enfin. Pour faire de la bonne biographie romancée, il faut une personnalité plus extravertie (ex : le bouquin sur Nadia Comaneci). Ce n’est pas le cas de Bikila, homme placide et modeste, qui veut juste gagner la course et rentrer chez lui, auprès de sa femme. Son destin (après la course) est plus intéressant que son exploit romain.

Bilan : 🌹